Desafíos del PLA ante altas temperaturas. El PLA ha ganado popularidad en el ámbito de la impresión 3D debido a su asequibilidad, facilidad de uso, resistencia y capacidad de biodegradación. Sin embargo, presenta una limitación importante que lo hace vulnerable a las altas temperaturas: su baja temperatura de transición vítrea, que generalmente oscila entre 55 y 60 °C.
Esta característica plantea una pregunta recurrente entre los usuarios: ¿El PLA se derretirá cuando se expone a altas temperaturas? En la mayoría de los casos, las impresiones de PLA se derretirán cuando se encuentren en entornos de calor extremo, como piezas en un automóvil expuesto a la radiación solar. El interior de un vehículo puede alcanzar fácilmente los 60 °C en un día soleado, superando así la temperatura de transición vítrea del PLA.
Afortunadamente, existe una técnica para aumentar la temperatura de transición vítrea del PLA conocida como recocido. Este proceso implica calentar la pieza a esa temperatura durante un período de tiempo y luego enfriarla lentamente. El recocido se lleva a cabo comúnmente en un horno y fortalece las impresiones de PLA, haciéndolas más duraderas y resistentes.
El PLA es muy sensible a la luz ultravioleta
El PLA también enfrenta desafíos en cuanto a su resistencia a la luz ultravioleta del sol. La radiación UV puede causar decoloración y volverse quebradizo con el tiempo. Aunque pintar las impresiones puede proporcionar cierta protección contra los rayos UV, no es una solución completa para el problema.
Afortunadamente, existen alternativas al PLA que son más adecuadas para aplicaciones al aire libre. El HTPLA es un filamento de PLA de alta temperatura capaz de resistir temperaturas de hasta 88 °C. Sin embargo, su disponibilidad de colores puede ser limitada y es posible que necesite ser pintado. Otra opción es la serie Tough PLA de MatterHackers, diseñada para soportar temperaturas de hasta 85 °C.
Además, el ASA y el PETG son materiales alternativos al PLA para aplicaciones en exteriores. El ASA, similar al ABS, ofrece una mayor resistencia a los rayos UV. Por su parte, el PETG tiene una temperatura de transición vítrea más alta, alrededor de 80 °C, lo que lo hace menos propenso a derretirse en entornos de alta temperatura, como el interior de un automóvil. Ambos materiales requieren configuraciones específicas en la impresora, pero son opciones más adecuadas para uso en exteriores que el PLA.
Conclusiones del PLA ante altas temperaturas
En resumen, aunque el PLA es ampliamente utilizado en la impresión 3D, no es la elección ideal para aplicaciones al aire libre o en entornos de altas temperaturas. El recocido puede fortalecer las impresiones de PLA, pero existen filamentos alternativos como el HTPLA, el ASA y el PETG que son más adecuados para tales situaciones. La elección del filamento dependerá de las necesidades específicas del proyecto y las condiciones de uso.
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