Dual Core dos procesadores que elegir para render

Como comentaba en otro hilo, estoy buscando una configuración buena, bonita y barata para sustituir el equipo con el que trabajo actualmente (p4 17 Ghz, 512 Mb Ram, GeForce 2 vanta). Como hace tiempo que dejé el tema del hardware un poco aparcado, se me plantean serias dudas a la hora de elegir componentes. Es casi seguro que me decante por un AMD 64 x2, pero no entiendo esto del doble núcleo, si es lo mismo que tener dos procesadores, si es mejor, peor. ¿alguien podría orientarme un poco sobre estas cosas? Gracias.