Lo primero que opino es que no sé que tiene que ver la historia de tu tío con la pregunta en cuestión. No es lo mismo ser empleado, autoempleado, dueño de negocio o inversor.
Lo segundo, que en esto del diseño, los sueldos siempre son según valía, con lo cual tienes que tener aptitudes para negociar y estar muy seguro de ti mismo.
Luego piensa, cuan rentable soy para la empresa que trabajo?
No es lo mismo un estudio que hace pelis/publicidad para grandes firmas, que otro que sabes que los clientes no dejan mucha pasta.
En definitiva, si quieres números.
Creo que como empleado en grandes estudios optarias entre 50.000 / 125.000usd año.
Como empleado en estudios pequeños en los sitios donde dices entre 30.000 / 60.000.
Como empleado aquí en España en cualquier sitio. 15.000 / 30.000.
Como autónomo muy variable, depende de ti 100%.
Como estudio muy variable, depende de muchas cosas.
Si alguien quiere afinar los números, fenomenal.