Con los sistemas de partículas del plugin Final Effects se hacen maravillas. Supongo que con las partículas nativas de After Effects y mucha paciencia se pueden lograr cosas, pero con el que te digo es muy fácil y efectivo. Ya me dirás si tienes este plugin para explicarte el procedimiento, como siempre hay varios caminos para llegar a roma.
Si lo quieres hacer a pelo, crea una capa sólida y ve a effect>simulation>particle play Ground para aplicar el efecto. Es muy intuitivo, allí tienes parámetros gravedad, como fuerza y dirección del viento, deflectores (usando paths), etc. Si tienes más dudas ya sabes. Un saludo de Shazam.