No, no serviría una pantalla touchscren. Aún no sabiendo cuantos niveles de presión tiene la pantalla, me extrañaría que pudieses controlar la presión de los Trazos con precisión. Cuantos niveles de presión debe usar una pantalla, uno? (esta pulsado o no), a lo sumo 2, 4? Ten en cuenta que una Wacom tiene 2048 niveles de presión (Intuos 4 y Cintiq).
Si hace falta, eso debes decidirlo tú. Si usas Photoshop o Gimp, por ejemplo, para crear las selecciones de pelo es una maravilla, usando la presión para definir la transparecía y el tamaño del pincel.
Si quieres esculpir digitalmente, usando software como ZBrush o Mudbox, es absolutamente imprescindible (esta fue la razón por la que me la compré yo).
Seguro que más gente puede darte muchos más ejemplos. He oído que quien se dedica al sonido, usa el lápiz de la Wacom para mover los balances usando la inclinación del lápiz.
Otro ejemplo de inclinación sería que en Photoshop podrías pintar con el lápiz inclinado en rojo y cuando no lo estuviera, pintar azul.
Respecto al tamaño, si piensas en una Cintiq, pues sinceramente, no lo sé, nunca he tenido una delante, si piensas en una Intuos, yo trabajaba con una tamaño a5 en el trabajo, luego la mía me la compré a4 y es realmente grande, por supuesto, al final te acostumbras, pero necesitarás una mesa de trabajo grande, y apartar en teclado cuando vayas a usarla (teclado a la izquierda y Wacom a la derecha, si eres diestro), con el tamaño a5 no pasa, no pierdes precisión y en definitiva, es mucho más practica. Definitivamente si tuviera que volver a comprármela, escogería un tamaño a5.
Respecto al 3d puro, mallas, vértices, dinámicas, no suelo usar la Wacom, no me molesta hacerlo, pero sé que no la necesito, vamos que con un ratón vas sobradísimo.
Perdona que te hable de Photoshop, ZBrush o soft3d, pero como has preguntado por diseñadores3d no sabía a cual de tantos campos te referías, si al de las texturas, el modelado en alto detalle o a manipular un max/Maya/XSI en general. Un saludo, codewarrior.