Son tan potentes? Si y no. Ahora mismo para correr un programa 3d y empezar a trastear con él puedes hacerlo con cualquier portátil de 400EUR, cuando hace 15 años te hacía falta una buena torre. Pero por otro lado, en los últimos 5 años los avances tanto en cpu como en menor medida GPU se han frenado un montón. Intel a pisado el freno en innovación, en los últimos 3 años sus procesadores han tenido máximo entre un 2 y un 4% de potencia en cada salto de modelo, y llevan unos 7 años más enfocados a disminuir consumo que en aumentar potencia. Si tienes una cpu de hace 3 años y quieres comprar una nueva de esta generación del modelo equivalente te encontrarás exactamente lo mismo.
Gpus más de lo mismo, este año creo que Nvidia a pagado más a los portales para qué hablen bien de sus gpus. Han reducido el tamaño de los transistores en la serie 10X consiguiendo menores consumos y más potencia. Pero ese aumento es del 15%, este aumento hace 10 años seria ridículo, y han aprovechado para subir precios.
Así que te diría que en los últimos 3 años en estos componentes las mejoras están, pero son pequeñas.
Hay muchos otros factores que influyen en tiempos de render. Uno es el software, se pueden mejorar tiempos mejorando el programa, y otro muy importante es la optimización de la escena y parámetros de tu render. Puedes tener una escena renderizado por 1 hora, y ajustando parámetros puedes hacer que tarde 5 minutos sin apenas diferencias.