KDE tiene que sus estilos visuales son más atractivos y una interfaz mucho más configurable que Gnome. Además, por fin cambiaron el explorador de archivos por dolphin, Konqueror era un horror para mí gusto.
No solo es en temas visuales, ya que, cada uno trae por defecto un software distinto con la librería correspondiente (GTK o QuickTime) para la misma tarea:
Gnome – KDE
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Gaim – Kopete.
Gftp – Kftp.
Nautilus – Dolphin.
Gnome torrent – Ktorrent.
Gedit – Kate.
Firefox – Konqueror.
Gimp – Krita.
Y como dice Pedro, no es algo cerrado, puedes usar programas de GTK en Konqueror y viceversa, no recuerdo ningún programa que no funcionase por eso.
Yo personalmente uso KDE porque me gusta más, pero la mayoría de programas que uso son propios de Gnome (gftp, Gimp.) porque en KDE muchos programas se pasan con el diseño, haciéndolos poco prácticos, con botones enormes, pocos atajos abreviados, y muchas veces olvidándose de la usabilidad a favor del diseño.