Primero que nada debes activar los fotones en el rebote secundarios, sino no tiene sentido que subas las subdivisiones de los mismos (no estarías ocupando esas subdivisiones).
Sobre la cantidad de subdivisiones que se usan como siempre se ha dicho depende de la escena, el asunto es lograr un mapa de fotones suave, de todas maneras, que le pongas 1000 subdivisiones a una direct no es nada de otro mundo, de hecho, no es un valor tan alto, algo anda mal.
Te recomiendo que revises el megapost de Dideje donde sale todo esto explicado con lujo de detalles. Suerte.