Sugerencias para plantear una animación

Hola amigos, me llamo Fran, mi experiencia con el 3D es 0. Hago animación tradicional (estopmotion con plastinila) pero es muy laborioso, caro y hay que emplear muchísimo tiempo en cada pequeño proyecto. Trabajo con Mac, y me gustaría probar a hacer las animaciones que suelo hacer en programas de 3D, ya que mucha gente me lo ha recomendado. Suelo manejo con soltura After Effects, final Cut, Photoshop, y no soy muy torpe para familiarizarme con el flujo de trabajo de programas nuevos. Una de las cosas por las que he entrado en este foro es para saber cómo plantear desde 0 un proyecto de una animación corta en 3D. Qué hacer primero, personajes, fondos, etc. Mi pregunta es simple: ¿Qué programas me recomendáis tanto para la animación, los fondos, y para él modelado de los personajes para OSX? No son para trabajos muy complejos ni complicados. Un ejemplo de lo que me gustaría hacer es algo como http://www.rustboy.com/movies/bigmov.htm Me encantaría qué alguien me pudiera orientar. Millones de gracias.