No se trata de explotar el corto comercialmente, eso no lo pueden hacer, lo que sí hacen es usarlo para promocionar el propio festival o futuras ediciones. En el caso de sacar un DVD y ponerlo a la venta ya no sería solo promoción.
Algún festival hay que por desconocimiento, por zorrería o por simple casposidad te dicen que se quedan los derechos en exclusiva, pero con mantenerse alejados de ellos o intercambiar emails aclaratorios se soluciona.
Por lo general un corto tiene una vida de 2 años para pasearlo por festivales y ganar tantos premios como sea posible, es el margen que se suele dar. En en este puedes ganar 1200, en el siguiente 9000, en el siguiente 200 porque es el pueblo donde cristo perdió el mechero, o sea, que si el trabajo es bueno y se mueve se saca pelas.
Tan solo en España seguro que encuentras un centenar de festivales y concursos donde presentarlo, y ya no hablamos saliendo fuera. Según las malas lenguas es bueno tener premios antes de pasarse a los grandes festivales, la buena prensa ayuda cuando se tienen según qué jurados.
En pintura, dibujo, cómic, escritura, por lo general se piden obras no premiadas anteriormente en ningún concurso, con lo que el esfuerzo ha de verse bien pagado con el primer concurso que se gane.
Venga, que sé que te estás trabajando un corto, dale caña.