La reflexión frontal de las copas se ve demasiado, prueba a poner reflexión Fresnel para lograr un efecto más real (más reflexión en los lados y menos frontal). Tiene razón, las copas refractan mucho. El IOR del vidrio esta entre 1,50 y 1,7, compruebalo.
Con lo de la base de los materiales transparentes a mí también me pasa con Mental Ray+HDRI, se ven muy oscuros y no he conseguido solucionarlo. Un saludo.