Hola dracir, primero quiero felicitarte por ese tesón que le pones a este asunto, se ve que le estas entrando con mucha seriedad al tema.
Recuerdo que con esta escena en particular tuve algunos problemas ya que tampoco podía sacarla igual al de Dideje, me sentí un poco frustrado al principio, pero al igual que tú, tampoco puedo pasar al siguiente punto, sin dejar esté bien en claro. Así que espero poderte ayudar en algo.
En primer lugar veo que no estas teniendo bien controlado las unidades actuales. Para el cálculo de fotones es imperativo el correcto manejo de las unidades. El search Dist ponlo en auto hasta que lo comprendas bien, veo que tus unidades son en centímetros, ¿me puedes decir cuánto es el largo por el ancho del cuarto que tienes.
Te digo esto porque el search Dist (no es una regla) es recomendable que sea de un diámetro equivalente al ancho de la habitación y tú pones 5cm en search Dist y 1cm en 3dsmax density los fotones que muestras se ven muy planos, creo que se deben a tus unidades, veamos pues.
No te obseciones con la imagen del maestro, apostaría que lleva unos retoques en Photoshop.
Sin duda cada escena es un caso en particular (no existen reglas generales), estos parámetros no serán óptimos para otra escena y lo que dice IkerClon, pues es una verdad indiscutible.
Aquí va una imagen sin retoques.